Máme za sebou prvé vystúpenie v druhej fáze Európskeho pohára FIBA. Na palubovke gréckeho PAOK Solún sme prehrali 70:101, no najmä prvý polčas ukázal, že aj proti finalistovi z minulej sezóny vieme hrať odvážny a vyrovnaný basketbal.

Výborný vstup do zápasu

Na horúcej gréckej pôde sme sa rýchlo chytili a po prvej štvrtine sme viedli 25:19. Následne domáci pridali na intenzite, no stále sme dokázali držať krok aj s agresívnejšou hrou Solúnu. V úvode druhej štvrtiny sme sa dostali dokonca do 8-bodového vedenia a hoci PAOK postupne otočil, záver prvého dejstva patril opäť nám. Polčasové skóre 46:47 z nášho pohľadu bolo proti favoritovi veľmi dobré.

„Začali sme dobre, mali sme dobrú energiu, premieňali sme strely, nestrácali sme lopty,“ hodnotil vstup do duelu tréner Gareth Murray. „V druhom polčase sme už začali strácať lopty, boli sme unavení a táto úroveň basketbalu bola pre nás veľmi vysoká. Súper nás pretlačil, má širší káder. Chalani však bojovali,“ uviedol tréner Gareth Murray.

Po zmene strán však už tempo zápasu naplno prebrali domáci. PAOK podporený širokou rotáciou a výborným Melvinom (27 bodov) prelomil odpor v tretej štvrtine, ktorú vyhral 27:15. Následne dominoval aj fyzicky, čo sa prejavilo bodmi po našich stratách aj rýchlych protiútokoch.

„Je to sklamanie, ale myslím si, že sme ukázali, že vieme s takýmito tímami hrať 23 minút. Potrebujeme ešte ďalších 16-17, aby ten výsledok bol aj pozitívny pre nás. Bola tu skvelá atmosféra, vedeli sme, do čoho ideme a nanešťastie to takto skončilo,“ hodnotil Maroš Zelizňák, pre ktorého išlo o premiérový štart v Európskom pohári FIBA.

Cenná skúsenosť

Treba uznať, že kvalita súpera sa v druhom polčase jednoznačne prejavila. Napriek absenciám kľúčových hráčov sme ale v zápase zanechali pozitívny dojem a máme na čom stavať.

„PAOK sa našimi chybami dostal do tempa, dal niekoľko ťažkých striel, čo domácich dostalo na koňa a už sme ich nevedeli zastaviť. Je to ale výborná skúsenosť, chceme hrať takéto zápasy, posúvajú nás vpred. Zažili sme iný level basketbalu,“ pokračoval asistent trénera Michal Suriak.

PAOK pritom naďalej zbrojí. Solúnčania po zmene majiteľa avizovali veľké investície, oficiálne až 12 miliónov eur, ktoré prídu do klubu, no a v priebehu tohto týždňa pridali na súpisku dve nové hviezdy, ktoré ešte do včerajšieho duelu nezasiahli. Je zrejmé, že súper buduje káder s cieľom ísť v Európskom pohári FIBA až za celkovým triumfom.

Súboje proti takýmto mužstvám sú veľmi cenné pre náš vlastný ďalší rozvoj. „Odohrali sme veľmi slušný prvý polčas, v druhom sme trochu pochybili hlavne v obrane, to rozhodlo zápas. Som rád za túto skúsenosť, pretože PAOK je veľké meno,“ uviedol Dávid Novák.

S gréckym tímom sa znova stretneme v januárovej domácej odvete, avšak teraz už pokračujeme v nabitom decembrovom programe. Zatiaľ čo najbližšie sa v sobotu predstavíme na pôde Nitry v domácej súťaži, tak v stredu 17. decembra o 19:00 budeme na domácej palubovke v Prievidzi hostiť Bilbao, premožiteľa PAOK-u z posledného finále a víťaza celej súťaže. Vstupenky na tento basketbalový sviatok sú v predaji na tomto odkaze.