Klub BC Prievidza získal do svojich radov ďalšiu posilu. Na pozíciu podkošového hráča prichádza Mikeal Brown-Jones.
24-ročný Američan pochádzajúci z Philadelphie meria 203 cm. Predošlú sezónu strávil v prestížnom univerzitnom programe Ole Miss, ktorý sa prebojoval až do osemfinále NCAA turnaja (Sweet Sixteen). V silnej konkurencii mal síce obmedzenú minutáž, no svoju rolu plnil zodpovedne a s vysokou intenzitou.
„Mikeal Brown-Jones nám prinesie tvrdosť na pozíciách 4 a 5. Vie hrať chrbtom, ale aj čelom ku košu, a podľa mňa má podceňovanú strelu za tri body. Jeho štatistiky z NCAA za minulú sezónu možno na prvý pohľad neohúria, no bol súčasťou tímu, ktorý sa dostal až do Sweet Sixteen. Jeho úloha nebola okázalá, ale bol veľmi dôležitým článkom a odvádzal tzv. ‘špinavú robotu‘. Počas univerzitnej kariéry však ukázal aj výborný ofenzívny arzenál,” hovorí na úvod športový riaditeľ Matthias Haufer.
V predošlej sezóne bol perspektívny pivot súčasťou tímu Ole Miss Rebels, kde sa dokázal adaptovať na novú rolu a odvádzať dôležitú prácu najmä v defenzíve. Na príkladoch Huntera Deana a Lukasa Milnera sme pritom v predošlých sezónach videli, že aj hráči bez výrazných čísel z univerzity môžu pod košom úradovať.
Brown-Jones priemerne hrával 10 minút, počas ktorých mal na konte 4 body a 1,6 doskoku, avšak už rok predtým naplno preukázal aj veľký útočný potenciál. V ročníku 2023/24 tiež pôsobil v rámci prestížnej NCAA divízie I, keď patril medzi kľúčové tváre mužstva UNC Greensboro Spartans.
Tam bol mimochodom spoluhráčom bratov Langleyovcov, ktorí sú slovenským fanúšikom známi z pôsobenia pod Zoborom. Práve Brown-Jones bol vtedy najlepším strelcom tohto tímu a dostal sa aj do najlepšej päťky konferencie.
Pozoruhodná bola obzvlášť jeho úspešnosť spoza perimetra, ktorá sa vyšplhala nad 40 percent. „Priemerne mával 19 bodov a 7 doskokov s výbornými percentami streľby. Za vtedajších okolností by sme azda nemali šancu ho získať,” približuje Haufer.
Tréner Gareth Murray si zas cení najmä jeho univerzálnosť, ako aj pracovnú morálku a tímového ducha. „Mikeal prináša potrebnú úroveň tvrdosti a víťaznej mentality, ktorú pod košom potrebujeme. Je to veľmi šikovný, univerzálny a pohyblivý vysoký hráč. Na ihrisku nikdy neprestáva makať, má vysoké pracovné nasadenie a chce vyhrávať,” vraví Murray.
Brown-Jones sa počas univerzitnej kariéry dokázal prispôsobiť rôznym úlohám. Kým v Greensboro vynikal ako líder a ofenzívny ťahúň, v Ole Miss sa podriadil potrebám tímu a sústredil sa na obranu a fyzickú hru.
Vyrastal vo Philadelphii a toto mesto je symbolom pracovitosti, tvrdosti a húževnatosti. Práve tieto hodnoty mu od detstva vštepoval otec, ktorý ho aj trénoval. Mikeal je jedným z 5 súrodencov a vždy sa snažil byť vzorom obzvlášť pre svojich dvoch mladších bratov, ktorých chcel motivovať vlastným prístupom. To sú presne vlastnosti, ktoré prináša aj na palubovku.
Kouč Murray navyše vyzdvihuje variabilitu našej novej posily. „Počas svojej univerzitnej kariéry Mikeal ukázal, že vie tímu pomôcť mnohými spôsobmi. Každý zápas môže byť iný. Ak treba skórovať zvonku, zvládne to a keď bude musieť brániť najlepšieho pivota súpera, tak sa toho chopí. Je to typ hráča, ktorý ochraňuje a podporuje svojich spoluhráčov a robí to, čo jeho tím potrebuje. Hrá s veľkým nasadením a emóciami. Verím, že fanúšikovia si jeho energiu na palubovke užijú,“ dodal hlavný tréner BC Prievidza.