Autor: Michal Bakaj/sbl.slovakbasket.sk

V semifinále nás čaká súboj proti Leviciam, ktorý začína už v nedeľu o 18. hodine na palubovke súpera. Pred očakávaným štartom série odpovedal na otázky ligového portálu asistent trénera Michal Suriak.

Prievidza ukončila sériu s Komárnom 18. apríla, prvý zápas proti Leviciam je na programe 26. apríla. Na čo ste ako tím využili viacdňovú pauzu? V akej forme a nálade vstúpite do semifinále?

"Pauzu sme využili najmä na regeneráciu. Hráči dostali pár dní voľna, aby si oddýchli fyzicky aj mentálne. Následne sme sa vrátili do tréningového procesu a začali sa zodpovedne pripravovať na semifinálového súpera. Nálada v tíme je výborná, čo je niečo, na čom vieme stavať počas celej sezóny. Aj naša forma je aktuálne na dobrej úrovni. Podarilo sa nám vyhrať tri zápasy po sebe v náročnej sérii a po nevydarenom závere základnej časti sme sa opäť dostali do tempa."

Čo hovoríte na vášho súpera v semifinále, ktorým sú Levice?

"Levice majú veľmi kvalitný tím, čo potvrdzujú počas celej sezóny nielen v lige, ale aj v Lige majstrov. Keď sme proti nim hrali, išlo o vyrovnané zápasy. Čaká nás náročný súper a pripravujeme sa na ťažkú sériu, v ktorej môžu rozhodovať detaily."

Patrioti sú štvornásobní šampióni, útočia na piatu majstrovskú trofej za sebou. Vy ste však ukázali ako na nich, keď ste ich pretlačili v pohárovom finále a vyhrali ste Slovenský pohár. Ukázal tento zápas recept, ako Prievidza môže poraziť Levice?

"Vieme, že čelíme silnému tímu, no sústredíme sa v prvom rade na seba. Od začiatku ročníka sa snažíme presadiť náš štýl basketbalu založený na rýchlej a agresívnej hre. Z toho sme dokázali ťažiť aj v ťažkých zápasoch proti Leviciam. Či už to bolo v lige alebo v Slovenskom pohári, odohrali sme spolu zaujímavé stretnutia, ktoré boli atraktívne pre divákov. Samozrejme, každý duel je iný a dôležité bude preniesť to na palubovku aj v semifinále."

Akým basketbalom sa bude chcieť Prievidza presadiť proti Leviciam tak, aby postúpila do finále?

"Agresívna a tvrdá obrana, z ktorej pôjdeme rýchlo dopredu. V rozhovoroch to prízvukujeme pravidelne, či už ja, tréner Murray alebo hráči, a platí to aj naďalej. Pre nás je celú sezónu kľúčová obrana, na tom stojí celý koncept našej hry. Práve pevná defenzíva je základom nášho úspechu a v náročných zápasoch sme už viackrát ukázali, že sa o ňu vieme oprieť. Nie je preto žiadnym tajomstvom, že toto bude kľúč aj v semifinále."

Oba tímy počas sezóny úspešne pôsobili v európskych pohároch, Levice v Lige majstrov, Prievidza v EP FIBA. Nastal čas pre Prievidzu, aby práve v semifinále zúročila poznatky a skúsenosti z náročných duelov v Európe tak, aby prešla cez Levice?

"Každý jeden zápas bude dôležitý. Pokojne to môže byť dlhá séria, hrá sa už na štyri víťazné zápasy. V takýchto chvíľach skúsenosti určite môžu hrať rolu a sú veľmi cenné. Odohrali sme veľa náročných zápasov, rovnako ako Levice, takže aj v tomto smere budú obe strany dobre pripravené. My urobíme maximum pre to, aby sme uspeli a po siedmich rokoch vrátili finále do Prievidze. Teším sa na plnú halu a verím, že spoločne s našimi skvelými fanúšikmi si vybojujeme vytúžený postup."