Základnú časť TIPOS SBL zakončil prievidzský tím na 4. priečke a do úvodného kola play-off vstupuje s výhodou domáceho prostredia. Športový riaditeľ Matthias Haufer v rozhovore hodnotí priebeh sezóny aj jej záver a zároveň zdôrazňuje, čo bude rozhodujúce v štvrťfinálovej sérii proti Komárnu.

Základnú časť sme zakončili na 4. mieste. Ako hodnotíte celkový výkon tímu?

Minimálny cieľ sme splnili, skončili sme štvrtí a zabezpečili si výhodu domáceho prostredia v prvom kole play-off. Vzhľadom na to, že sme už v tejto sezóne odohrali 52 zápasov a naši hráči vynechali kvôli zraneniam dokopy viac ako 100 zápasov, čo je číslo, s akým som sa počas kariéry ešte nestretol, môžeme byť s týmto výsledkom relatívne v poriadku. Zároveň sa však musíme na seba úprimne pozrieť do zrkadla a priznať si, že 14 prehier v SBL je priveľa, bez ohľadu na okolnosti.

Pozrime sa podrobnejšie na záver. Po víťaznej sérii sme prehrali posledné tri zápasy, vrátane dôležitého domáceho duelu so Slovanom. Čo podľa vás rozhodlo tieto zápasy?

Samozrejme, nie je ideálne zakončiť základnú časť tromi prehrami v rade. Nie je to momentum, aké chcete mať pred play-off. Pre mňa bola najhoršia prehra v Spišskej Novej Vsi, pretože ju spôsobila strata koncentrácie a sústredenia a dalo sa jej vyhnúť. Inkasovali sme 91 bodov a prehrali sme napriek tomu, že sme mali o 20 streleckých pokusov viac než súper. To je neprijateľné. 

Proti Slovanu sme neboli dostatočne agresívni a nechali sme sa zatlačiť ich fyzickou hrou, čo bola dobrá ukážka toho, čo nás čaká v play-off. Posledný zápas v Leviciach treba brať s určitou rezervou, keďže pre oba tímy už napokon výsledok nemal vplyv na konečné poradie. Mali sme katastrofálny vstup do zápasu, ale páčil sa mi bojovný výkon v druhom polčase. Ocenili to aj naši fanúšikovia na výjazde a práve takýmto prístupom by sme mali nastaviť tón pre najdôležitejšiu časť sezóny.

Čo vám ukázal záver základnej časti o tomto tíme? V čom sme pripravení na play-off a kde ešte vidíte rezervy?

Pre mňa to neodhalilo nič nové, iba to potvrdilo to, čo bolo zrejmé počas celej sezóny. Dokážeme poraziť kohokoľvek, ak hráme s intenzitou na oboch stranách palubovky, s koncentráciou a ako tím, teda nie individuálne. Ukázali sme to aj počas víkendu na Final Four. Ak však tieto veci chýbajú, nemáme dostatok skúseností a hernej vyspelosti na to, aby sme vyhrávali zápasy len vďaka basketbalovému rozumu a minimalizovaniu chýb. Musíme hrať na svoje silné stránky, čiže atletickosť, rýchlosť a neúprosnosť. Je teda úplne jasné, akú verziu BC potrebujeme teraz ukázať.

Počas sezóny ste zdôrazňovali, že našou identitou je obrana. Je o to dôležitejšia práve v play-off?

Existuje staré príslovie, že útok vyhráva zápasy, ale obrana tituly. Je síce často používané, no do určitej miery pravdivé. Útok je oveľa viac závislý od šťastia, niekedy vám strely padnú, inokedy nie. Ale spôsob, akým bránite, tvrdosť, intenzitu a nasadenie, máte vždy pod kontrolou. Navyše v play-off rozhodcovia zvyčajne tolerujú viac kontaktu a fyzickej hry, čo zvyčajne vyhovuje defenzívne orientovaným tímom.

Vo štvrťfinále nás čaká Komárno. Ako vnímate tohto súpera a čím je nebezpečný?

Komárno je veľmi nebezpečný súper z viacerých dôvodov. V prvom rade dokázali aspoň raz poraziť všetky tímy z top štvorky, Slovan, Levice aj Nitru dokonca dvakrát. Na Final Four Slovenského pohára odohrali s Levicami vyrovnané semifinále až do záveru tretej štvrtiny. Sú dobre vedení a pripravení. Majú viacero univerzálnych krídelníkov ako Gray, Millin, Volarik či Ormiston, ktorí vás vedia potrestať rôznymi spôsobmi. 

Tyler Stevenson je kvalitná neskorá posila na pozíciu power forwarda alebo centra v malej zostave, pamätám si ho ešte z Cypru. Carrington Wiggins vie chytiť streleckú formu a skórovať aj z driblingu. Koller a Pospíšil sú mladí slovenskí rozohrávači, ktorí vedia dobre brániť. A v neposlednom rade, podobne ako my, aj oni majú vášnivých fanúšikov. Sedel som medzi nimi na pohárovom semifinále a atmosféra bola až „nákazlivá“.

Čo bude z nášho pohľadu kľúčové, aby sme túto sériu zvládli?

Ako som už spomínal, musíme ukázať našu najlepšiu verziu. Naša obrana im musí zabrániť dostať sa do útočného rytmu. Začína sa to tlakom na rozohrávačov, najmä keďže ich nemajú až tak veľa. V útoku musíme byť agresívni, hýbať loptou a neuspokojiť sa so zlými streleckými pokusmi.

Play-off je špecifická časť sezóny, kde rozhodujú detaily. Čo bude najdôležitejšie z pohľadu nastavenia tímu?

Musíme k play-off pristúpiť s maximálnou naliehavosťou. Nie je priestor na chyby ani výpadky koncentrácie, pretože všetko sa môže rýchlo skončiť. Tento prístup sme už ukázali napríklad v kvalifikácii FIBA Europe Cupu, v skupinovej fáze aj na Final Four Slovenského pohára. Máme teda jasný recept, teraz ho musíme znovu aplikovať.

Pred časom ste spomínali, že chceme hrať najlepší basketbal na konci sezóny. Je mužstvo pripravené urobiť tento krok?

Súčasťou tohto plánu bolo aj to, že na konci sezóny budeme kompletní a zdraví. To sa zatiaľ nepodarilo úplne naplniť. Pevne však verím, že keď na tom bude záležať najviac, budeme pripravení.

Play-off začíname doma. Aký veľký faktor to môže byť a aký je váš odkaz fanúšikom?

Spomínal som fanúšikov Komárna, ale tí najlepší v SBL sú z Prievidze! Výhoda domáceho prostredia preto môže byť obrovská. Keď to v športovej hale hučí, je to naozaj ako hrať so šiestimi hráčmi. Poďme ju teda poriadne rozozvučať! Zároveň verím, že nás fanúšikovia podporia aj na zápasoch vonku, presne ako to bolo na Final Four. Máme tím, ktorý žije z energie publika a miluje interakciu s fanúšikmi. Chalani túto podporu potrebujú, posúva ich na vyššiu úroveň.

Aké sú vaše celkové očakávania od play-off? Môžeme sa dočkať prekvapení?

Liga je túto sezónu mimoriadne vyrovnaná, takže všetci fanúšikovia basketbalu na Slovensku sa môžu na play-off tešiť. Každá séria má potenciál byť veľmi náročná pre vyššie nasadený tím.

Vstupenky na úvodný duel série proti Komárnu sú dostupné v našej aplikácii alebo online na tomto odkaze.