Káder BC Prievidza posilňuje ďalší zaujímavý hráč. Energiu do podkošového priestoru prinesie 203 cm vysoký Američan Naje Smith, ktorý má za sebou zaujímavú univerzitnú kariéru aj dve sezóny v Európe.

„Naje Smith môže hrať na pozíciách 4 a 5. Je veľmi atletický a ideálny typ hráča pre tím, ktorý chce hrať rýchly prechod do útoku. Stále je mladý, no už má skúsenosti z dvoch kvalitných európskych líg,” vraví športový riaditeľ Matthias Haufer. 

Ešte pred začiatkom profesionálneho angažmánu pôsobil Smith na univerzite Boise State. Zaujímavým prepojením je, že tam bol spoluhráčom s Lukasom Milnerom, ktorý si dve sezóny dozadu získal srdcia fanúšikov v Prievidzi. S mužstvom Broncos vtedy vybojovali aj konferenčný titul.

„Pôvodne som pred pár rokmi v rámci skautingu sledoval práve Najého, keď ma zaujal aj Lukas,“ prezrádza Haufer, ktorý mal Smitha v hľadáčiku po celý čas. 

Rodák z mesta Spokane, odkiaľ mimochodom pochádza legenda NBA John Stockton, teraz mieri do Prievidze už ako ostrieľaný hráč z európskych paluboviek. Hneď pri prvom angažmáne v profesionálnom basketbale nadviazal na svoje univerzitné výkony v Rumunsku, kde pôsobil v tíme Arges Pitesti. Prezentoval sa solídnou hrou na čele s 10 bodmi a 5 doskokmi na zápas. 

Predošlú sezónu strávil vo fínskom klube Kataja Basket, s ktorým sa prebojoval až do semifinále tamojšej ligy. Vo Fínsku nastúpil v 40 zápasoch, priemerne odohral 21 minút a zaznamenal 10 bodov, 6,4 doskoku a 1,7 asistencie. V priemere si pripísal aj jeden blok a zisk na zápas, čím potvrdil svoju všestrannosť tiež v defenzíve.

Tréner Gareth Murray si od novej posily sľubuje najmä stabilitu a univerzálnosť v podkošovom priestore. „Naje má spomedzi legionárov najviac skúseností, odohral dva kvalitné roky v Rumunsku a vo Fínsku. Veríme, že skúsenosti, ktoré nazbieral, pomôžu celému tímu. Na palubovke môže hrať na pozíciách 4 a 5.Dokáže byť efektívny v každej časti ihriska, má schopnosť vytvárať šance pre spoluhráčov a zároveň je tvrdým obrancom, ktorý má za sebou niekoľko veľkých blokov,“ hovorí hlavný tréner BC Prievidza.

Nová posila BC Prievidza si vybrala dres s číslom 23, ktoré je späté s jeho kariérou posledných deväť sezón, inak tomu nebude ani na hornej Nitre, kam prináša novú energiu pod kôš. Smith prichádza do Prievidze po stopách svojho bývalého spoluhráča, ktorý si tu získal veľkú obľubu a fanúšikom chce potvrdiť, že absolventi Boise State dokážu zanechať na Slovensku silnú stopu.

Foto: Kataja Basket, Boise State University