BC Prievidza získava ďalšiu výraznú posilu. Do tímu prichádza 24-ročný Američan Joe Toussaint, ktorý má za sebou kvalitnú univerzitnú kariéru v NCAA a premiérovú profesionálnu sezónu vo Fínsku. 

Dynamický rozohrávač pochádza z Bronxu a na Slovensko prichádza s cieľom zaradiť sa k lídrom na oboch stranách palubovky. Toussaint meria 183 cm a v kariére postupne obliekal dresy známych univerzít Iowa, West Virginia a naposledy Texas Tech University, kde pôsobil počas sezóny 2023/24 v prestížnej konferencii BIG 12, z ktorej si to do Prievidze zamieril aj Noah Reynolds. 

V drese Texas Tech dosahoval priemer 12,2 bodu a 4,3 asistencie na zápas, čím potvrdil svoju univerzálnosť a schopnosť viesť tím. „Prvýkrát som si Joea Toussainta všimol pred niekoľkými rokmi, keď hral ešte za West Virginiu. Zaujal ma výnimočnou obranou na lopte a odvtedy som ho bližšie sledoval,“ spomína športový riaditeľ Matthias Haufer. 

Toussaint však nevyniká len v obrane, dokáže byť rovnako ťahúňom ofenzívy. Prvý profesionálny angažmán absolvoval v predošlej sezóne vo fínskom klube Karhubasket, kde nadviazal na univerzitnú výkonnosť. V tamojšej lige zaznamenal 12,2 bodu, 3,6 asistencie, 2,4 doskoku a 1,8 zisku na zápas.

„Dokáže úplne odstaviť z hry rozohrávačov súpera. V útoku je všestranný, vie tvoriť hru aj skórovať. Prináša líderské schopnosti, ako aj určitú fyzickosť a tvrdosť, ktorú rozohrávači v Tipos SBL potrebujú,“ dopĺňa Haufer.

Na rovnakú nôtu nadväzuje aj hlavný tréner Gareth Murray. Kombinácia dobrej defenzívy, kreativity v útoku a skúseností z kvalitného prostredia bola presne typológiou hráča, ktorú preferoval. Angažovanie rozohrávača s týmito vlastnosťami preto považoval za jednu z priorít uplynulých týždňov. 

„Celé leto sme hľadali rozohrávača, ktorý dokáže kvalitne brániť a zároveň môže byť lídrom, má už nejaké skúsenosti. Nebola to ľahká úloha, ale Joe bol hráč, ktorého sme mali v hľadáčiku už od jeho univerzitných čias a rozprávali sme sa o ňom hneď v prvý deň tohto procesu,“ prezrádza.

Joe Toussaint je známy nielen svojou energiou na palubovke, ale aj pozitívnym prístupom a silným charakterom. Za svoju najväčšiu inšpiráciu označuje rodičov, ktorých obdivuje za to, že popri práci zvládli štúdium na vysokej škole a zároveň sa starali o neho a jeho súrodencov. Tento príklad mu do života vštepil hodnoty ako odhodlanie, pracovitosť a vytrvalosť

Podľa škótskeho kouča ide o človeka, ktorý môže pozitívne ovplyvniť fungovanie kabíny, hernú disciplínu aj nasadenie tímu v náročnej sezóne.

„Je presne tým typom hráča aj človeka, akého chceme, aby pomohol viesť tento tím. Vyrastal v silných univerzitných programoch a už má aj skúsenosti z Fínska. Je to hráč, ktorý tvrdo pracuje a má basketbalové myslenie. Zároveň ide o ďalšiu dobrú osobnosť do zostavy BC Prievidza,“ dodáva Murray.

Basketbal je pre Toussainta veľkou vášňou. Keď práve nie je na ihrisku, rád si ho zahrá aj doma na hernej konzole. Do Prievidze prichádza ako hráč, ktorý vie nielen tvrdo brániť, ale na palubovke môže „prevziať ovládač“ ofenzívy, kde dokáže skórovať a vytvárať šance pre ostatných.