Pred novou sezónou prešiel tím BC Prievidza viditeľnou prestavbou. 

Športové vedenie však do budovania kádra vstupovalo s jasným cieľom. Zresetovať mužstvo po náročnej sezóne a vyskladať tím, ktorý bude lepšie zodpovedať štýlu hry trénera Garetha Murrayho. Výsledkom je súpiska, s ktorou panuje v klube veľká spokojnosť.

„Chceli sme sa posunúť smerom k mladšiemu, rýchlejšiemu a atletickejšiemu tímu s dôrazom na obranu a univerzálnosť hráčov. Každý z našich podpisov túto filozofiu napĺňa,“ hovorí športový riaditeľ Matthias Haufer.

Slovenská línia 

Jednou z najdôležitejších otázok pre fanúšikov býva zastúpenie slovenských hráčov. Klub na to reaguje dôrazom na kvalitu a perspektívu. V mužstve pokračuje Dalibor Hlivák, ktorý v úvodnom predkvalifikačnom zápase reprezentácie proti Švajčiarsku potvrdil, že patrí medzi najlepších slovenských rozohrávačov. 

Neoddeliteľnou súčasťou tímu je Marek Jašš, ktorý prináša nielen do zápasov, ale aj do každého tréningu nasadenie a energiu, ktorou ide príkladom. Jeho hlas má v šatni veľkú váhu. Plnohodnotnou súčasťou A-tímu sa stal mladý Patrik Hričo, ktorý presvedčil svojím nasadením o túžbe obliekať dres Prievidze. 

Prvým novým príchodom bol angažmán Dávida Nováka, ktorý v sebe nesie nesmierny prísľub. Pred pár rokmi bol označovaný za jeden z najzaujímavejších slovenských talentov a v Prievidzi dostane priestor ukázať svoj potenciál naplno.

V neposlednom rade je skvelou správou návrat Jakuba Mokráňa. Odchovanec Prievidze a jeden z najlepších slovenských hráčov ešte len vstupuje do najlepšieho veku svojej kariéry. V tejto sezóne ho čaká rekonvalescencia po zranení, no trojročný kontrakt s hráčom takejto úrovne je dôkazom ambícií klubu v strednodobom a dlhodobom horizonte. Mokráň hrá v týchto plánoch kľúčovú úlohu.

A veľmi zaujímavý je tiež príchod kanadského rozohrávača Jaadena Lewisa, ktorý je aktuálne v procese získania slovenského občianstva. Počítame s ním preto ako s hráčom so slovenským štatútom. 

„Sme veľmi spokojní so slovenskými hráčmi, ktorých máme. Ich profil presne zapadá do konceptu, na ktorom chceme tím stavať,“ vysvetľuje Haufer.

Zároveň veríme aj v budúcnosť. Mladé talenty z akadémie preto dostanú svoju šancu a budú rásť pod dohľadom trénerov A-tímu.

Zahraničné posily

Aj na posty pre zahraničných hráčov sme hľadali dieliky, čo presne zapadnú do koncepcie mužstva, ktoré sa chce prezentovať moderným basketbalom založeným na rýchlej a dynamickej hre. Už v úvode sezóny nás čaká prvý veľký cieľ, ktorým je kvalifikácia Európskeho pohára FIBA, a preto bude kľúčové mať k dispozícii široký káder.

Do tímu najskôr pribudli krídelníci Davontrey Thomas a Femi Odukale. Thomas sa v minulom ročníku výborne predviedol v gruzínskej lige, kde sme si ho všimli už v rámci jesenného skautingu na Kutaisi, súpera zo skupiny Európskeho pohára FIBA. Odukale vynikal počas univerzitnej kariéry elitnou obranou, no ponúka tiež univerzálnosť v útoku.

Do podkošového priestoru klub postupne angažoval trojicu Mikeal Brown-Jones, Naje Smith a Eduardo Andre. Brown-Jones v predošlých rokoch ukázal, že môže byť ofenzívnym lídrom, no zároveň je ochotný tvrdo brániť najlepších pivotov súpera. Smith už odohral v Európe dva kvalitné roky v Rumunsku a Fínsku, je známy dynamickou hrou. Andre je objavom z Las Vegas a pod kôš prinesie tiež potrebný dôraz na oboch koncoch palubovky.

Na rozohrávku prišli Joe Toussaint a Noah Reynolds. Toussaint má za sebou vydarenú premiérovú sezónu v profesionálnom basketbale a na severe Európy potvrdil, že môže patriť k lídrom. Reynolds prináša ofenzívny potenciál, no zároveň podobne dokáže zásobovať spoluhráčov presnými prihrávkami.

„Aj pri výbere zahraničných hráčov sme hľadali profily, ktorí zodpovedajú našej filozofii. Stavali sme mladší, atletický a odhodlaný káder ochotný pracovať pre tím. Veríme, že každý z týchto hráčov prinesie do nášho systému energiu a kvalitu, ako aj správny charakter. So zložením tímu sme veľmi spokojní,“ teší sa športový riaditeľ Prievidze.

Hráčske zmeny

Káder si teda prešiel výraznou obmenou, no cieľom bolo postaviť mužstvo, ktoré bude môcť naplniť naše ciele. Zatiaľ čo na “legionárskych” postoch sa klub rozhodol hľadať iné typy hráčov, do skladby slovenskej kostry mužstva prehovorili aj ďalšie faktory.

„Hráčom ako Samuel Kincel a Ľubomír Urban sme predostreli plán, aby tvorili súčasť rotácie. Rozhodli sa však pre iné ponuky, čo samozrejme rešpektujeme a prajeme im, aby sa im darilo, rovnako ako všetkým hráčom, ktorí už s nami nepokračujú. Všetci v Prievidzi zanechali svoju stopu a za to budeme vždy vďační,“ hovorí Haufer.

Jacob O'Connell sa rozhodol uprednostniť kariéru mimo basketbalu a vrátil sa do USA, kde bude študovať medicínu vo Philadelphii. Radoslav Teličák nám už skôr počas sezóny naznačil, že chce vyskúšať nové pôsobisko. V prípade Lukáša Boleka a Patrika Lukáča sa klub rozhodol neuplatniť opciu v kontrakte.

Klub zároveň jasne deklaruje, že sa nebude zapájať do pretekov, o ktorých už hovorili aj funkcionári iných tímov. „Trh so slovenskými hráčmi je stále “prehriaty”. Nebudeme vstupovať do pretekov v ponukách, ktoré sú úplne mimo reálnych trhových hodnôt.

Namiesto toho sa sústreďujeme na rozvoj vlastných hráčov. Našim cieľom musí byť vychovávať svojich hráčov a tým rozšíriť okruh dostupných slovenských možností. To je cesta, ktorá bude prospešná nielen pre Prievidzu, ale aj pre ligu a reprezentáciu,“ uzatvára Haufer.

BC Prievidza vstupuje do sezóny s odhodlaním a jasne nastaveným smerovaním.